Der Salar de Uyuni enthält schätzungsweise 10 Milliarden Tonnen Salz, und seine Oberfläche variiert auf einer Fläche von 10.582 Quadratkilometern um weniger als einen Meter – das flachste Gelände der Erde. Satelliten werden anhand dieser Fläche kalibriert. Der Salzsee ist das ausgetrocknete Bett des Lago Minchín, eines prähistorischen Sees, der vor etwa 40.000 Jahren einen Großteil des südlichen Altiplano bedeckte. Als er verdunstete, hinterließ er eine bis zu elf Meter dicke Halitkruste über einer an Lithium, Kalium und Magnesium reichen Sole. Unter den polygonalen Salzfliesen, die Wanderer fotografieren, liegt vielleicht ein Fünftel der weltweit identifizierten Lithiumreserven. Colchani, das Dorf am östlichen Rand, baut Salz seit Generationen von Hand ab und schaufelt Kegel, um diese zu entwässern, bevor sie jodiert und verpackt werden. Boliviens nationale Extraktionsanlage in Llipi befindet sich heute auf derselben Sole, ein Industrieprojekt, das neben der Tourismuswirtschaft existiert, die durch die 3-tägige Uyuni-Tour ab La Paz mitaufgebaut wurde. Was den Salar über seine reine Größe hinaushebt, ist seine Umgebung. Die Isla Incahuasi erhebt sich aus der weißen Ebene als fossiles Korallenriff, übersät mit Trichocereus-Kakteen, von denen einige über neun Meter hoch sind und auf ein Alter von neun Jahrhunderten geschätzt werden. Im Süden liegen das Eduardo Avaroa Nationalreservat für andine Fauna, der vom Wind geformte Árbol de Piedra und die Laguna Colorada, deren Algen und Sedimente das Wasser unter den Augen dreier Flamingo-Arten blutrot färben. Die Geysire von Sol de Mañana stoßen in fast 5.000 Metern Höhe Schwefel aus. Dies sind die Gründe, warum die standardmäßige Salzseen-Tour von La Paz nach Uyuni mehrere Tage dauert und nicht nur einen: Die Entfernungen zwischen den Sehenswürdigkeiten werden in Stunden 4x4-Fahrt über unbefestigten Altiplano gemessen. Der Salzsee selbst kostet keinen Eintritt – 0 BOB –, obwohl für bestimmte Attraktionen wie die Isla Incahuasi Gebühren vor Ort erhoben werden. Der Zugang ist rund um die Uhr, 00:00–23:59 Uhr, an jedem Wochentag uneingeschränkt möglich, da der Salar keine Tore hat, die geschlossen werden könnten. Abfahrten von La Paz erfolgen typischerweise über Nacht auf der Straße oder per Flug nach Uyuni, bevor sich der Konvoi formiert. Die fünf auf dieser Seite aufgeführten Produkte reichen von einer zweitägigen Rundreise bis hin zu einer fünftägigen Expedition, einschließlich einer viertägigen Überquerung, die im Süden in die chilenische Atacama-Wüste führt. Anbieter, die die Salar de Uyuni Tour ab La Paz durchführen, befahren dieselbe Route durch die Lagunen, und eine gut gewählte 3-tägige Uyuni-Tour ab La Paz gleicht die Fahrtzeit mit der Zeit ab, in der man auf der Salzkruste verweilt.